Di balik keindahan alamnya, tersembunyi harta karun lain yang tak kalah menarik: kopi Lombok. Bukan sekadar minuman penghangat tubuh, kopi Lombok menawarkan pengalaman cita rasa yang unik, hasil dari proses budidaya dan pengolahan yang sarat akan tradisi dan kearifan lokal. Perjalanan mengikuti proses pembuatannya, dari biji kopi hijau hingga secangkir kopi yang siap dinikmati, adalah petualangan tersendiri yang mengungkap rahasia di balik cita rasa khasnya.
Perjalanan kami diawali dengan mengunjungi perkebunan kopi di lereng-lereng gunung yang subur. Udara sejuk menyapa, diiringi kicau burung dan semilir angin yang membawa aroma tanah basah dan dedaunan hijau. Pohon kopi arabika, dengan daunnya yang lebat dan buah-buah merah menggantung di antara ranting-rantingnya, terhampar sejauh mata memandang. Pemandangan ini, jauh dari hiruk pikuk perkotaan, memberikan ketenangan dan rasa syukur atas anugerah alam yang melimpah.
Petani kopi, dengan wajah yang ramah dan tangan yang kasar namun cekatan, menyambut kedatangan kami. Mereka adalah generasi penerus tradisi turun-temurun dalam membudidayakan kopi. Dari mereka, kami belajar tentang seluk beluk perawatan tanaman kopi, mulai dari pemupukan, pengendalian hama, hingga panen. Proses pemupukan, misalnya, tidak sembarangan. Petani menggunakan pupuk organik, memanfaatkan limbah pertanian dan kompos, sebagai bentuk kepedulian terhadap lingkungan dan keberlanjutan produksi. Hal ini juga berkontribusi pada kualitas kopi yang dihasilkan.
Panen kopi dilakukan secara selektif, hanya buah kopi yang matang sempurna yang dipetik. Buah kopi yang matang memiliki ciri khas warna merah cerah, menandakan biji di dalamnya telah mencapai kematangan optimal. Proses pemetikan ini dilakukan dengan teliti, buah demi buah, memastikan kualitas biji kopi yang dihasilkan. Kualitas biji kopi sangat bergantung pada tahap ini, karena buah yang kurang matang akan menghasilkan kopi dengan cita rasa yang kurang optimal. Kami turut serta dalam proses pemetikan, merasakan sensasi memetik buah kopi merah yang lembut di antara jari-jari tangan.
Setelah panen, perjalanan kopi Lombok berlanjut ke tahap pengolahan. Di sini, kami menyaksikan proses pengupasan kulit buah kopi, yang dilakukan dengan mesin pengupas sederhana namun efektif. Mesin ini memisahkan biji kopi dari kulit dan daging buahnya. Selanjutnya, biji kopi yang telah dikupas kemudian diproses dengan dua metode utama: metode basah (wet process) dan metode kering (dry process). Metode basah lebih umum digunakan di Lombok, melibatkan proses fermentasi untuk menghilangkan lapisan lendir pada biji kopi. Proses fermentasi ini berlangsung selama beberapa hari, dan aroma khas kopi mulai tercium semakin kuat.
Kami mengamati dengan seksama proses fermentasi, memperhatikan perubahan warna dan aroma biji kopi. Proses ini memerlukan pengawasan yang cermat, karena fermentasi yang terlalu lama atau terlalu singkat dapat mempengaruhi kualitas kopi. Setelah fermentasi, biji kopi dicuci hingga bersih, lalu dijemur di bawah sinar matahari hingga kadar airnya turun. Proses penjemuran ini membutuhkan waktu beberapa minggu, tergantung kondisi cuaca. Biji kopi dijemur secara tradisional, di atas terpal atau alas bambu, terpapar sinar matahari secara langsung. Kami ikut membantu membolak-balik biji kopi agar proses penjemuran merata dan mencegah pertumbuhan jamur.
Setelah penjemuran, biji kopi kemudian diproses lebih lanjut dengan cara penggilingan. Biji kopi yang telah kering dan kadar airnya telah mencapai titik ideal digiling untuk membuang kulit ari (parchment) dan lapisan perak (silver skin). Proses ini menghasilkan biji kopi hijau yang siap untuk diekspor atau diolah lebih lanjut menjadi kopi bubuk. Biji kopi hijau ini masih terlihat keras dan berwarna hijau keabu-abuan. Namun, di balik penampilannya yang sederhana, tersimpan potensi cita rasa kopi Lombok yang khas dan unik.
Perjalanan kami tidak berhenti sampai di sini. Kami juga menyaksikan proses pengolahan kopi menjadi kopi bubuk. Biji kopi hijau kemudian dipanggang (roasting) pada suhu tertentu, selama waktu yang telah ditentukan. Proses pemanggangan ini sangat penting, karena menentukan cita rasa dan aroma kopi yang dihasilkan. Tingkat kematangan pemanggangan dapat menghasilkan profil rasa yang berbeda-beda, mulai dari rasa yang ringan dan asam hingga rasa yang kuat dan bold. Proses roasting ini memerlukan keahlian dan pengalaman, agar menghasilkan kopi dengan kualitas terbaik. Kami mengamati dengan teliti proses pemanggangan, mencatat perubahan warna dan aroma biji kopi selama proses berlangsung.
Setelah dipanggang, biji kopi kemudian didinginkan dan digiling menjadi bubuk kopi. Proses penggilingan juga memerlukan ketelitian, karena ukuran buih kopi yang dihasilkan akan mempengaruhi proses penyeduhan. Ukuran buih kopi yang terlalu halus akan menghasilkan kopi yang terlalu pekat, sementara ukuran buih kopi yang terlalu kasar akan menghasilkan kopi yang terlalu encer. Setelah digiling, kopi bubuk siap untuk diseduh dan dinikmati.
Akhirnya, saat yang dinantikan tiba. Secangkir kopi Lombok yang harum dan nikmat tersaji di hadapan kami. Aroma kopi yang khas, memadukan aroma tanah, buah-buahan, dan sedikit sentuhan rempah-rempah, memenuhi udara. Cita rasa kopi Lombok, yang unik dan kompleks, memenuhi indra pengecap kami. Kopi ini memiliki rasa yang seimbang, dengan keasaman yang menyegarkan dan sedikit rasa manis yang alami. Rasanya yang kaya dan kompleks, merupakan hasil dari proses budidaya dan pengolahan yang penuh dedikasi dan kearifan lokal.
Mengikuti proses pembuatan kopi Lombok, dari biji hijau hingga cangkir harum, adalah pengalaman yang tak terlupakan. Kami tidak hanya menikmati secangkir kopi yang lezat, tetapi juga belajar tentang proses yang panjang dan penuh dedikasi di baliknya. Kami juga belajar tentang kehidupan petani kopi, tentang kearifan lokal, dan tentang keberlanjutan lingkungan. Kopi Lombok lebih dari sekadar minuman; ia adalah representasi dari budaya, alam, dan semangat masyarakat Lombok yang tangguh dan pekerja keras. Setiap tegukan kopi Lombok adalah sebuah perjalanan, sebuah pengalaman yang mengajak kita untuk menghargai proses, dan menikmati setiap momennya. Semoga kisah ini menginspirasi Anda untuk lebih menghargai kopi dan proses pembuatannya, serta mendukung para petani kopi dalam menjaga keberlanjutan produksi kopi berkualitas.
